samedi , 7 novembre 2020
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Zealandia : Le septième continent

Les scientifiques viennent de découvrir, ou plutôt de prendre conscience, qu’il pourrait exister un septième continent, juste à côté de l’Australie : Zealandia. Il s’agirait d’un continent en grande partie immergé dans l’Océan pacifique de près de 5 millions de km2, mais dont les terres émergées représentent seulement 6 %, étant principalement la Nouvelle-Zélande et la Nouvelle-Calédonie.

Les continents sont de grandes extensions de terre séparées par les océans et composées par différents pays, qui sont considérés d’un point de vue géographique, ethnographique et culturel comme un bloc entier. Savoir quels sont les continents est important comme matériel de culture générale et aussi pour comprendre un peu la façon dont est géographiquement divisée notre planète. Vous ne savez pas quels sont les continents ? Sur ToutComment.com nous vous l’expliquons.

Combien de continents y a-t-il ?

Avant d’expliquer quels sont les continents, il est bon de préciser qu’il existe actuellement divers modèles dans lesquels varie la quantité de continents. Bien que les géographes et les spécialistes ne se mettent pas du tout d’accord, il y a deux modèles majoritaires qui priment :

  • Celui des 5 continents, un modèle employé par l’ONU dans lequel sont pris en compte seulement les continents qui se trouvent habités.
  • Celui des 6 continents, où sont pris en compte les 5 continents rapportés dans l’ONU plus un sixième considéré comme tel mais qui est pratiquement inhabité.

L’Amérique

Elle possède plus de 1200 millions d’habitants. Elle se trouve divisée en trois sous-continents, et constitue le deuxième continent le plus grand au monde, avec une superficie de 42 550 000 km2. Ses sous-divisions sont :

  • Amérique du Nord, composée par le Canada, les États-Unis et le Mexique, avec les dépendances des Bermudes, le Groenland et Clipperton et Saint-Pierre et Miquelon (qui font partie des îles Françaises dans le monde).
  • Amérique Centrale, composée par les pays du Belize, le Costa Rica, le Salvador, le Guatemala, Honduras, le Nicaragua du Panama et de la zone des Caraïbes.
  • Amérique du Sud, composée par l’Argentine, la Bolivie, le Brésil, le Chili, la Colombie, l’Équateur, la Guyane, le Paraguay, le Pérou, le Surinam, l’Uruguay et le Venezuela.

L’Europe

Connue populairement comme le vieux continent, l’Europe se sous-divise en Europe du Nord, l’Europe du Sud ou méditerranéenne, l’Europe de l’Est, de l’Ouest et Centrale. Elle possède une population d’environ 739 millions de personnes, et c’est ici qu’opère l’Union européenne, qu’il ne faut pas confondre avec l’Europe.

L’Afrique

Le troisième continent plus grand du monde, avec quelques 1.000 millions d’habitants. Elle est divisée en Afrique du nord, sud, est, ouest et centrale. Sa superficie est de 30 353 212 km2, légèrement plus grand que l’Amérique.

L’Asie

L’Asie est le continent le plus grand au monde, avec une extension de 44,5 millions de mètres carrés et également le plus peuplé, avec plus de 4 milliards d’habitants, possédant 92 habitants par kilomètre carré, un chiffre plutôt important.

L’Océanie

L’Océanie complète les 5 continents qui correspondent au modèle de l’ONU, avec un peu plus de 34 millions d’habitants. Elle est conformée par l’Australie, la Nouvelle-Zélande, Mélanésie, Micronésie et Polynésie. C’est le continent le plus petit du monde.

L’Antarctique

À l’autre modèle populaire s’ajoute un sixième continent, l’Antarctique. Bien qu’au niveau géographique, il est considéré comme continent, nombreux sont ceux qui ne le prennent pas en compte étant donné qu’il compte à peine entre 1.000 et 4.000 habitants, c’est-à-dire 0.1 habitants par kilomètre carré.

Un septième continent ?

Les scientifiques viennent de découvrir, ou plutôt de prendre conscience, qu’il pourrait exister un septième continent, juste à côté de l’Australie : Zealandia. Il s’agirait d’un continent en grande partie immergé dans l’Océan pacifique de près de 5 millions de km2, mais dont les terres émergées représentent seulement 6 %, étant principalement la Nouvelle-Zélande et la Nouvelle-Calédonie.

Un nouveau continent ?

Certains scientifiques parlent d’un nouveau continent car Zealandia répond aux critères géologiques définissant un continent :

  • Géologie distincte
  • Surélévation par rapport à la zone environnante
  • Aire bien définie
  • La croûte continentale est plus épaisse que le fond des océans qui composé de basalte

Cela dit, il faut rajouter dans la définition d’un continent que celui-ci est principalement émergé, c’est à dire que les terres se trouvent au-dessus du niveau de la mer. Il n’y a dont pas unanimité sur le fait que Zealandia soit un continent à part entière ou non. Il s’agit pour l’instant seulement d’un postulat dicté par un groupe de scientifique.

[Juliette Caprais/toutcomment.com]

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